Cliffs of Moher Tour ab Galway – Küstenflucht & geführte Reisen

Die Cliffs of Moher ragen an ihrem höchsten Punkt 214 Meter aus dem Atlantik empor – eine steile Wand aus namurischem Schiefer und Sandstein, die vor 320 Millionen Jahren entstand, als dieser Teil des County Clare unter einem Flussdelta lag. Erosion formte das heutige Profil über sechs Jahrtausende hinweg und hinterließ einen acht Kilometer langen Bogen aus senkrechtem Fels, der jährlich fünf Millionen Besucher anzieht. Die Stätte erhielt 2011 den Status eines UNESCO Global Geopark, womit sowohl ihre geologische Bedeutung als auch die empfindlichen Ökosysteme, die an der Felswand haften, gewürdigt wurden. Die Klippen bilden den Ankerpunkt für Irlands Wild Atlantic Way, eine 2.500 Kilometer lange Küstenroute, die in Donegal beginnt und in Cork endet. Signaltürme aus napoleonischer Zeit säumen das Vorgebirge – O'Brien's Tower, 1835 von Cornelius O'Brien als Aussichtsplattform für viktorianische Touristen erbaut, bietet noch immer den höchsten Aussichtspunkt über die Galway Bay. An klaren Tagen erscheinen die Aran-Inseln wie flache Schatten zwölf Kilometer vor der Küste, während die Bergkette der Twelve Bens im Norden die Skyline von Connemara markiert. Atlantikdünungen kommen ungebrochen aus dreitausend Kilometern Entfernung an und formen Felsnadeln und Bögen im Unterkarbon-Grundgestein. Eine Cliffs of Moher-Tour ab Galway startet normalerweise am Eyre Square oder am Busbahnhof der Stadt und deckt die 76 Kilometer lange Strecke entlang der Küstenstraße N67 in unter neunzig Minuten ab. Die Route führt durch den Burren, ein Karst-Kalksteinplateau, auf dem arktisch-alpine Flora neben mediterranen Arten im rissigen Boden wächst. Die meisten Touren erlauben zwei bis drei Stunden an der Klippenkante – genug Zeit, um den befestigten Küstenpfad zwischen Hag's Head und O'Brien's Tower zu begehen und die unterirdische Ausstellung Atlantic Edge zu besuchen, die 2007 unter dem Besucherzentrum eröffnet wurde. Die Ausstellung interpretiert die Klippen durch Geologie, Ökologie und Menschheitsgeschichte mit immersiven Displays, die Seevogelkolonien und das Leben der Subsistenzbauern des 19. Jahrhunderts zeigen, die die Felder auf den Klippen bewirtschafteten. Naturschutzgebühren unterstützen die Instandhaltung der Pfade und den Schutz der Lebensräume. Das Gelände beherbergt Irlands größte Festlands-Seevogelkolonie – 20.000 Paare von Tordalken, Trottellummen, Dreizehenmöwen und Papageientauchern nisten zwischen März und August auf den Felsvorsprüngen, ihre Rufe sind über dem Wind zu hören. Wanderfalken patrouillieren das ganze Jahr über an der Felswand. Die Klippen bleiben einer der zugänglichsten Küsten-Aussichtspunkte in großer Höhe in Europa und ziehen Geologen, Vogelbeobachter und Besucher an, die den westlichen Rand des Atlantiks suchen.