Cliffs of Moher Bootstour – Atlantik-Kreuzfahrten & Zugang vom Meer

Die Cliffs of Moher ragen an ihrem höchsten Punkt 214 Meter aus dem Atlantik empor; eine sedimentäre Wand aus Schiefer und Sandstein, die vor 320 Millionen Jahren während des Karbons abgelagert wurde. Auf Meereshöhe verschieben sich die Maßstäbe. Was vom O’Brien’s Tower aus wie ein ferner Bergrücken erscheint, verwandelt sich in eine vertikale Wand aus geschichtetem Gestein, wobei jede Schicht eine Epoche alter Flussdeltas dokumentiert. Die Klippen erstrecken sich acht Kilometer entlang der Küste von Clare, von Hag’s Head im Süden bis zur Turmplattform oberhalb von Doolin im Norden. Die Erosion schreitet mit etwa einem Zentimeter pro Jahr voran, angetrieben durch Atlantikdünung und Frost-Tau-Zyklen. Die Felswand selbst beherbergt zwischen April und Juli 20.000 brütende Seevögel, hauptsächlich Tordalken, Trottellummen und Atlantik-Papageientaucher. Die von Doolin Harbour ablegenden Bootstouren führen unter den Nistplätzen vorbei, die von den Klippenpfaden aus unzugänglich sind, und offenbaren Höhlen, Felsnadeln und die horizontalen Schichtflächen, anhand derer Geologen die Senkungsgeschichte von Clare nachvollziehen können. Die Klippen wurden 2011 zum UNESCO Global Geopark erklärt und sind Teil des Burren and Cliffs of Moher Geoparks, der sich über 530 Quadratkilometer erstreckt. Bootstouranbieter an den Cliffs of Moher betreiben zwischen März und Oktober Zodiac- und Festrumpfschlauchboote, sofern das Wetter es zulässt. Die Abfahrten konzentrieren sich auf das Zeitfenster um die Mittagszeit, obwohl morgendliche Fahrten ruhigere Bedingungen und weicheres Licht zum Fotografieren bieten. Die Bootsroute umfasst etwa zwölf Kilometer und verläuft zwischen vorgelagerten Felsnadeln und der Hauptklippenwand. Die Blickwinkel ändern sich kontinuierlich. Bei Aill na Searrach zieht sich die Klippe zurück und bildet ein flaches Amphitheater, in dem Dreizehenmöwen in gestaffelten Kolonien nisten. In der Nähe von Brandy Hole dringt eine Meereshöhle 30 Meter tief in die Basis der Formation ein; ihre Decke ist schwarz von Guano und tropfendem Kondenswasser. Das Wasser selbst ist das ganze Jahr über 11–14 °C kalt, gespeist vom Nordatlantikstrom. An ruhigen Tagen treiben Quallen in durchscheinenden Wolken am Rumpf vorbei. Delfine und Zwergwale erscheinen sporadisch, häufiger im Spätsommer, wenn Makrelenschwärme küstennah ziehen. Die vom Meer aus sichtbaren geologischen Schichten erzählen eine spezifische Geschichte. Dunkle Schieferbänder repräsentieren Ablagerungen in tieferem Wasser; helle Sandsteinschichten markieren Perioden, in denen Deltas nach Westen vordrangen und neues Land im flachen Becken aufbauten. Die Klippen neigen sich leicht nach Süden und fallen um ein bis zwei Grad ab, ein Überbleibsel der tektonischen Kompression während der variszischen Orogenese. Dieser leichte Winkel lässt die nördlichen Klippen von Meereshöhe aus höher erscheinen. Die Erhaltungsgebühr in Höhe von 15 €, die am Besucherzentrum erhoben wird, finanziert die Erosionsüberwachung und die Instandhaltung der Klippenpfade, gilt jedoch nicht für Bootstouren, die unabhängig über die Häfen von Doolin oder Liscannor gebucht werden. Diese Abfahrten operieren unter separaten Genehmigungen der Hafenbehörde, wobei die Sicherheitsprotokolle von der Irish Coast Guard durchgesetzt werden.