Cliffs of Moher Boottocht Ervaring
Een Cliffs of Moher-boottocht vertrekt vanaf Doolin Pier en navigeert onder de 214 meter hoge zeekliffen door, met uitzicht op rotsformaties, zeevogelkolonies en grottenstelsels die onzichtbaar zijn vanaf het bezoekerscentrum op de klif. Deze Atlantische cruises varen van maart tot oktober, afhankelijk van het weer, waarbij gidsen geologische kenmerken aanwijzen zoals de Branaunmore-zeestapel en O'Brien's Tower, die 120 meter erboven ligt. Tickets voor de Cliffs of Moher-boottocht zijn inclusief reddingsvesten en waterdichte kleding voor de tocht langs de kust.
De Cliffs of Moher rijzen op hun hoogste punt 214 meter boven de Atlantische Oceaan uit, een sedimentaire muur van schalie en zandsteen die 320 miljoen jaar geleden tijdens het Carboon werd afgezet. Vanaf het zeeniveau verandert de schaal. Wat vanaf O'Brien's Tower op een verre bergkam lijkt, verandert in een verticale wand van gelaagd gesteente, waarbij elke laag een tijdperk van oude rivierdelta's vastlegt. De kliffen strekken zich acht kilometer uit langs de kust van Clare, van Hag's Head in het zuiden tot het torenplateau boven Doolin in het noorden. Erosie vindt plaats met ongeveer één centimeter per jaar, gedreven door de deining van de Atlantische Oceaan en vorst-dooi-cycli. De rotswand zelf herbergt tussen april en juli 20.000 broedende zeevogels, voornamelijk alken, zeekoeten en Atlantische papegaaiduikers. Boottochten die vertrekken vanuit de haven van Doolin passeren onder nestrichels die niet toegankelijk zijn vanaf de paden boven op de kliffen, en onthullen grotten, zeestapels en de horizontale beddingvlakken die geologen gebruiken om de dalingsgeschiedenis van Clare te traceren. De kliffen werden in 2011 uitgeroepen tot UNESCO Global Geopark-locatie, onderdeel van het Burren and Cliffs of Moher Geopark dat 530 vierkante kilometer beslaat.
Boottocht-exploitanten bij de Cliffs of Moher varen tussen maart en oktober met zodiacs en boten met een stijve romp, mits het weer het toelaat. Vertrekken concentreren zich rond het middaguur, hoewel ochtendafvaarten rustigere omstandigheden en zachter licht voor fotografie bieden. De vaarroute beslaat ongeveer twaalf kilometer en slingert tussen offshore rotspieken en de hoofdwand van de klif. Kijkhoeken veranderen continu. Bij Aill na Searrach wijkt de klif terug om een ondiep amfitheater te vormen waar drieteenmeeuwen in getrapte kolonies nestelen. Nabij Brandy Hole dringt een zeegrot 30 meter diep in de basis van de formatie door, het plafond zwart van guano en druipend condenswater. Het water zelf is het hele jaar door een koude 11–14°C, gevoed door de Noord-Atlantische stroom. Op kalme dagen drijven kwallen in doorschijnende wolken langs de romp. Dolfijnen en dwergvinvissen verschijnen sporadisch, vaker in de nazomer wanneer makreelzwermen de kust naderen.
De geologische lagen die vanaf de zee zichtbaar zijn, vertellen een specifiek verhaal. Donkere schaliebanden vertegenwoordigen afzettingen in dieper water; bleke zandsteenlagen markeren perioden waarin delta's westwaarts progradeerden en nieuw land opbouwden in het ondiepe bekken. De kliffen hellen iets naar het zuiden, met een hoek van één tot twee graden, een overblijfsel van tektonische compressie tijdens de Hercynische orogenese. Deze lichte hoek zorgt ervoor dat de noordelijke kliffen vanaf zeeniveau hoger lijken. De instandhoudingsbijdrage van €15 die bij het bezoekerscentrum wordt geïnd, financiert erosiemonitoring en het onderhoud van de paden op de kliffen, maar is niet van toepassing op boottochten die onafhankelijk via de havens van Doolin of Liscannor worden geboekt. Die afvaarten vallen onder afzonderlijke vergunningen van de havenautoriteiten, waarbij veiligheidsprotocollen worden gehandhaafd door de Irish Coast Guard.
50 min
